2009東西統一王者

テクも精神力も超学生級！

　彼は朝イチから目立ってた。備北ハイランド初走行だってのに、１周目から全開で１コーナーに突っ込んだのだから。フリー走行まえのドラミで、審査員が「今回は安全にテクを競ってほしいからアウトラインを白線で内側に引くんで、そこからタイヤが出たら審査外とします」と言ったのに、それを完全に無視したカベギリギリのアウトラインめがけて軽く逆振りを入れた蹴り一発！　
「あいつバカだな〜！　いくらカッコよくても落ちるぜあれじゃ」って見てたんだけど、うまいなーと思ったのは事実。あまりにも速いのだ。審査ラインなんてフリー走行にはカンケーないワケだし。
　しかし２周目、おなじ勢いで突っ込んだ彼は、まえを走るクルマがスピンしたのを避けきれず激突！　フロントまわりはグチャグチャになってしまった。「ほら、言わんこっちゃない…」と正直思ったね。
「どうして審査ライン無視して走ったの？」と聞いてみると「いやぁ、ビデオで見たストリートリーガルの進入が頭にあったんで、まずはそれをやってみて、それがうまくいったら修正していこうかと思って…」と答えが返ってきた。
　この時点ではこの男が優勝するだなんて思いもしなかった。よくいる”うまいけどお調子モノ”だと思ってたんだ。クラッシュの被害もけっこう大きそうで、ピットの柱にロープをかけてフロントまわりを引っ張っていたほどだからね。
　しかし、ボンネットもバンパーもない黒い１８０ＳＸの快進撃はめざましかった。予選をなんなく通過すると、コース走行はほとんどミスなし。学ドリ専用のアウトラインにリヤタイヤをピッタリ乗せて攻め続けてきた。
　スピードも角度もモンクなしで、アクセルを開けるタイミングがひとより早い印象。それは遠くからでも白煙でわかる。音が途切れる時間もごくわずかだった。
　西大会に優勝まではあっというまだった。そして迎えた統一戦。
　決勝戦は西日本大会で対戦した創価大学の辻くん。勝敗はきまらずサドンデス。ふたりの最後の１本で審査員はかなり悩んでいた。ライン的に差はない。速度もほとんどおなじ。決め手となったのは１コーナーで飛ばしたあとのアクセルを踏みはじめるタイミングだった。
　学ドリ初挑戦で総合優勝だなんて、まさに偉業だ。だけどこれはマグレでもなければ余裕でもない。３年まえからこの座を狙い、そのあいだにＤ１ストリートリーガル権を取得し有力チームで日々もまれた男は、落としちゃいけないタイトルを確実に獲っていったのだった。
　走りでナンバーワンになった彼は、クルマの作り的にもかなり高いレベルだ。しかも塗装とコンピューターセッティング以外は自分でコツコツ仕上げたって聞いてビックリ。「ボロくても走れればいい」みたいな”クルマ＝運動靴”みたいな考えではなく、オシャレアイテムでもあり、遊び道具でもあるってかんじ。それでいて戦闘力あるんだもん、だれもが憧れるカタチだろう。
　実際、先月号に掲載するための撮影（外観を修理しおえて）には自走で編集部まで来てくれたし、ドリフト天国ビデオ（10月16日発売号）の収録のために上京したときも、やっぱり自走だった。とにかく、ドリフトじゃなくても自分のクルマに乗ることが楽しくてしょうがないってかんじなんだ。
「VIPとかラグジー系のメイキングが好きで研究してます」というように、ブラックにオールペンされた180SXは、フォグランプをビルトインした自作バンパーや、HDDナビやオーディオなども抜かりない。
　彼は実家を離れひとりぐらしだから、デートでも買い物でもこれ1台でこなす。街乗りでヘンに走り屋をアピールしたくないからと、マイコンカラーはパープルメタなんだけど、ひとりブラックを貫いているくらいだ。
　だからって走りがヌルくなることもなく、むしろ走りメイン。「S14のようなキビキビした動きを追求してきた」との発言は、マインドコントロールのライバルたち（学ドリのライバルでもある）にS14が多いからかな？
　ここまで作りこむにはかなりオカネもかかるだろうから「学生らしくない」と思うひともいるかもしれない。だけど、オールマイティに使えるこんなメイキングこそが、学生のみんながめざしたい姿なんじゃないだろうか？